Golden Axe é um dos maiores clássicos da Sega, um "beat'em up" (aquele gênero, geralmente de visão lateral, no qual o combate, geralmente com as mãos ou com arma branca, figurava como parte essencial da mecânica de jogo) que trazia um trio de guerreiros que buscava vingança contra o vilão Death Adder.
Como um game desse tipo, a progressão se dava fase após fase, mas no Golden Axe"de nova geração, a exploração é mais livre, permitindo percorrer um grande mapa. O esquema parece lembrar uma espécie de "Grand Theft Auto" inserido no mundo fantasioso de um "Conan", por exemplo. Existem também "veículos", como dragões que podem ser montados.
A protagonista é a amazona Tyris Flare. Os outros dois heróis dos games anteriores, o guerreiro Ax Battler e o anão Gillius Thuderhead, aparecem como coadjuvantes. Os combates são feitos no melhor estilo "pilhar e destruir" ("hack and slash", no termo em inglês), podendo fazer diversos golpes com a espada. A amazona também tem a disposição algumas magias (no original, seus feitiços usavam o fogo como matéria-prima).
