Guerra estratégica em tempo real no Japão feudal - milhares de Samurais se enfrentam pelos espetaculares campos de batalha enquanto os Senhores da Guerra rivais batalham para se tornar o Shogun. O jogo combina a estratégia dividida em turnos com batalhas táticas em tempo real. Tudo isso para proporcionar uma experiência sem igual que irá alterar a percepção do que um jogo de estratégia deveria ser.
O jogador pode construir exércitos e defesas, treinar tropas, pesquisar novos tipos de unidade, espionar, negociar, invadir ou enviar assassinos. Pode ainda personalizar a guerra conforme sua vontade e ainda terá uma verdadeira aula de história japonesa.
O usuário pode escolher entre uma missão, com alguns minutos de duração, uma batalha (algumas horas) ou uma guerra (algumas semanas). Todo o mecanismo de inteligência artificial foi programado e baseado nas 125 regras do tratado The Art of War (A Arte da Guerra), de Sun Tzum, grande pensador chinês da arte da guerra. Estes princípios foram utilizados pelos grandes líderes militares e são aplicáveis até hoje nos negócios e na política mundial.
A era de Guerra dos Samurais foi uma das mais interessantes e violentas da história. Shogun Total War traz contos de heróis da época como a Geisha Lendária (a espiã mais perigosa que já existiu), o TaiShogun (O Líder Maior), os Shichi Hon Yari (Os Sete maiores Espadachins), Tokugawa Ieyasu (que unificou o Japão). O espírito do Samurai assombra o jogo com a determinação de lutar com honra, um contra um, e cometer o hara-kiri (suicídio) caso a honra seja perdida.
